巨大昆虫

「多摩動物公園・昆虫館」に展示されている、「巨大昆虫」の実物大の復元図である。

「ﾒｶﾞﾆｭｰﾗ・ﾓﾆｲ」という名の「厡ﾄﾝﾎﾞ類」で、ﾌﾗﾝｽの炭鉱で石炭から化石として発見された、「世界最大の昆虫」である。右下の現存する「ｵﾆﾔﾝﾏ」と比較すると、その大きさが分かる。

今から約３億年前の、巨大な樹木が茂っていた「石炭紀」に繫栄していたとのことである。

高校の時地学の授業でお経のように覚えて、その後実生活では何の役にも立たなかった「地質年代表」を思いだした。

ｶﾝﾌﾞﾘｱ紀⇒ｵﾙﾄﾞﾋﾞｽ紀⇒ｼﾙﾙ紀⇒ﾃﾞﾎﾞﾝ紀⇒石炭紀⇒ﾍﾞﾙﾑ紀⇒三畳紀⇒ｼﾞｭﾗ紀⇒白亜紀‐‐‐である。

そしてこの度、「巨大昆虫」をﾃｰﾏにしたﾃﾚﾋﾞ番組を観た。説明によると巨大ﾄﾝﾎﾞが栄えたのは、空気中の酸素の割合が今の20.9%に対し約35%もあり、これが身体を大きくした要因だといっている。

これまた地学で暗記して何の役にも立っていない、「空気中の構成順位」を思いだした。

窒素（Ｎ２）⇒酸素（Ｏ２）⇒ｱﾙｺﾞﾝ（Ａｒ）⇒二酸化炭素（ＣＯ２）⇒ﾈｵﾝ（Ｎｅ）⇒ﾍﾘｳﾑ（Ｈｅ）‐‐‐である。

「巨大昆虫」は環境の変化や天敵の鳥の出現などで、その後衰退の道を歩んだがその様は、栄えては滅んでゆく現代社会の「ﾁｴｰﾝ店」の様と「ﾀﾞﾌﾞｯﾃ」見えるのであった。